Juhozápad Francúzska čelí jednej z najhorších prírodných katastrof vo svojej modernej histórii. Gigantické lesné požiare v departemente Gironde v okolí mesta Bordeaux nabrali takú intenzitu, že spôsobili mimoriadne vzácny a desivý atmosférický jav – pyrokumulonimbus(PyroCb). Ide o prvý potvrdený výskyt tohto tzv. „ohnivého búrkového oblaku“ nad územím Francúzska.
Pyrokumulonimbus vzniká pri extrémne silných požiaroch, kedy obrovské teplo vymrští dym, popoľ a horúci vzduch do vysokých vrstiev atmosféry. V kombinácii s chladnejším vzduchom vo výške sa vytvorí mohutný búrkový mrak, ktorý funguje ako samostatný počasiový systém.
Blesky bez dažďa: Oblak generuje silné elektrické výboje, pričom blesky zakladajú nové ohniská požiarov aj kilometre od hlavného plameňa.
Extrémny a nepredvídateľný vietor: Vznikajúce vzostupné a zostupné prúdy vzduchu menia smer a rýchlosť vetra na zemi, čo výrazne ohrozuje zasahujúcich hasičov a znemožňuje presné plánovanie zásahov.
Masívne evakuácie: V samotnom regióne Gironde muselo svoje domovy či kempingy opustiť už viac ako 220-tisíc ľudí, čo predstavuje jednu z najväčších evakuačných operácií v krajine.
Extrémna vlna horúčav drví západnú Európu
Podobne dramatická situácia panuje aj v susednom Španielsku, kde požiare pustošia desiatky tisíc hektárov lesov v okolí Ávily a Madridu. Odborníci varujú, že v dôsledku pretrvávajúcich klimatických zmien, dlhotrvajúceho sucha a narastajúcich teplôt sa javy ako pyrokumulonimbus môžu v Európe objavovať čoraz častejšie.